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  历史多么无情而又有情，不遗忘每一个对历史的贡献，也不宽容每一个对历史的障碍。——范文澜（中）

  桐油，顾名思义，是从油桐果实中压榨出来的植物油，由于耐高温、耐腐蚀、能快速干燥，在包括军工产品在内的工业产品生产中发挥了巨大作用，成为战争中不可或缺的战略物资。世界上其他几个国家的油桐引种极难成功，那么中国几乎是独家经销。抗战时期，桐油和猪鬃成为中国出口换取外汇和武器装备的两大支柱产品，桐油贷款也广为人知。

  油桐是我国南方重要的经济树种，其栽培历史还可以追溯到魏晋时期，尤以云南、广西、四川三省种植培养面积最大，隋唐时期已有大范围的应用于桐油造船业的文字记载：隋唐古船涂桐油，缝、缝皆填腻子，铁钉帽亦封腻子。其工业价值早在几千年前就已显现。

  二战爆发前，中国是桐油的主要产地，年产量约占世界的90%，在国际市场上占据垄断地位，即使是现在，在40多个引进国家中，也只有巴拉圭和阿根廷是成功的，但质量仍不如国内，干燥时间比约为8分钟至12分钟。其他几个国家如美国、苏联等根本就没有成功引进品种，只能自掏腰包，民国二十六年（1937年）桐油出口达10万吨，居各地产品之首。

  作为一种天然植物油，桐油具有耐热、耐酸、耐碱、防腐、防锈和不导电等一系列独特的优点，工业产品涂装后干燥快、光泽度好、附着力强，大范围的应用于机械、武器和车船的涂装，在科技不发达的第二次世界大战时期，是不可多得的精品，当然也是重要的战略物资。中国抗战爆发后，其实二战的阴云已经笼罩了世界主要国家，纷纷抓军工生产，对桐油的需求大增。

  然而，虽然对桐油的需求量很大，但并不代表武器和车辆生产离不开桐油，只是没有比它更好的防腐防锈漆，自然让各大工业国趋之若鹜。正是由于军工和机械工业对特种涂料的需要，国际上对桐油的需求量慢慢的变大，使得我国桐油出口量直线上升。第一次世界大战期间，桐油在出口贸易中排名第七。第二次世界大战前后，桐油贸易已跃居我国出口总值的前三位，成为十分重要的战略物资。由于我国石油产量少，桐油也成为汽车的替代燃料，总之是非常稀缺的。

  陈光福是谁？民国时期，他被海内外誉为中国最好的银行家、中国的摩根。民国三年（1914年），他创办上海商业储蓄银行，分支机构遍布全国，并由此成为上海银行公会会长，一度是上海金融界的领袖人物，也是支持蒋介石的江浙财阀的重要人物。早年负责北伐军的军费开支。1927年，他成为国民政府财政委员会主席，并担任多家银行的董事。

  抗战爆发后，军费开支大增，国民政府薄弱的财政能力几近崩溃，对外援助需求严重，而奉行孤立主义的美国对援助中国并不十分热心。他拥有中将军衔，负责与美国进行贷款谈判。经过他和驻美大使胡适的不懈努力，终于促成了2500万美元的贷款。当时中国没有好的抵押品，连关税都掌握在外国人手中，桐油出口成了担保物资，史称中美桐油贷款，他促成了1939年和1940年两笔共计4500万美元的贷款，为抗战作出了重要贡献。

  桐油是从油桐的果实中榨取的，过程很复杂。桐果采收后，必须放在潮湿的地方十天半月。桐果的外壳会自然腐烂，然后用铁钩除去外壳取出桐籽。然后将桐籽在阳光下晒干，磨成碎片。一般在西南山区，送到指定榨油机压榨。这道工序看似简单，做起来却很繁琐，光是取壳这道程序就很难，上世纪三四十年代的西南农村还没有机械化，只能完全依靠手工生产。

  对于这样重要的战略物资，当时的政府都是统购统销，虽然很大一部分国土处于日寇的铁蹄之下，但好在桐油的主产区集中在西南大后方，因此对生产的影响并不是非常大。当然，日本侵略者也非常需要这种战略物资，掠夺和走私每天都在发生，虽然猪鬃毛也是战略物资，至少在哪里都可以养猪，而且桐油生产集中，使其成为抗战时期国民政府的重要经济来源，意义非凡，从另一个角度也说明了抗战的艰难。

  历史的道路不是涅瓦大街上的人行道，它完全是在田野中前进的，有时穿过尘埃，有时穿过泥泞，有时横渡沼泽，有时行径丛林。——车尔尼雪夫斯基（俄）